Tanjung Verde Incar Sejarah Lolos ke Babak Gugur Piala Dunia 2026, Hadapi Arab Saudi di Laga Penentu

Debutan Piala Dunia 2026, Tanjung Verde, memiliki peluang emas untuk menorehkan sejarah baru saat menjamu Arab Saudi di laga pamungkas Grup H. Pertandingan yang akan berlangsung di Houston Stadium pada Sabtu, 27 Juni 2026 pukul 07.00 WIB ini menjadi penentu nasib kedua tim menuju babak gugur.

Tanjung Verde, yang dijuluki Blue Sharks, tampil mengejutkan sepanjang turnamen. Dari dua pertandingan awal, mereka berhasil mengumpulkan dua poin berkat hasil imbang melawan raksasa sepak bola Spanyol dan Uruguay. Posisi ini membuat mereka hanya butuh satu hasil imbang lagi untuk memperbesar peluang lolos ke fase berikutnya sebuah pencapaian yang belum pernah diraih negara kepulauan Afrika itu sebelumnya.

Di sisi lain, Arab Saudi datang dalam tekanan besar. Tim berjuluk Green Falcons baru mengoleksi satu poin setelah bermain imbang 1-1 melawan Uruguay dan kemudian menderita kekalahan telak 0-4 dari Spanyol. Dengan selisih gol minus empat, situasi mereka semakin rumit. Kemenangan menjadi harga mati jika ingin menjaga asa melaju ke babak gugur.

Mental baja Tanjung Verde teruji pada laga kedua saat menahan imbang Uruguay 2-2. Dua gol yang dicetak Hélio Varela dan Kevin Pina bukan sekadar angka, melainkan momen bersejarah karena menjadi gol pertama negara tersebut di pentas Piala Dunia. Disiplin yang mereka tunjukkan sejak laga pertama menjadi modal berharga untuk menghadapi tekanan Arab Saudi yang diprediksi akan tampil menyerang sejak awal.

Pertandingan di Houston ini akan menjadi pertemuan pertama kedua tim di level kompetitif. Meski tanpa catatan head-to-head sebelumnya, performa terkini kedua tim menunjukkan perbedaan nasib yang kontras.

Berikut adalah hasil lima laga terakhir Tanjung Verde menjelang pertandingan ini:

Sementara itu, Arab Saudi harus berbenah setelah hasil minor di laga terakhir. Konsistensi mereka diuji, terutama setelah kekalahan dari Spanyol. Berikut catatan lima pertandingan terakhir Green Falcons:

Bagi Arab Saudi, kemenangan atas Tanjung Verde saja tidak cukup. Mereka juga harus berharap hasil pertandingan lain di Grup H berpihak pada langkah mereka menuju fase gugur. Situasi ini membuat laga nanti menjadi ujian sesungguhnya bagi ambisi Green Falcons di Piala Dunia 2026.