Amerika Serikat Pastikan Tiket Babak 32 Besar Piala Dunia 2026 Usai Bungkam Australia 2-0

Tim nasional Amerika Serikat memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Australia dengan skor 2-0 dalam laga Grup D yang digelar di Seattle. Kemenangan ini membuat tuan rumah mengamankan tiket fase gugur lebih awal, meskipun masih menyisakan satu pertandingan di fase grup.

Hasil tersebut memperpanjang catatan impresif Amerika Serikat yang selalu berhasil melaju ke fase gugur dalam empat edisi Piala Dunia terakhir yang mereka ikuti. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Amerika Serikat tampil dominan sejak menit awal pertandingan.

Australia datang dengan modal positif setelah meraih kemenangan pada laga pembuka. Keputusan pelatih Tony Popovic memainkan kiper muda Patrick Beach menggantikan kapten tim Mathew Ryan sebelumnya terbukti tepat saat ia mencatat delapan penyelamatan dan menjaga gawang tetap perawan ketika menghadapi Turki.

Namun, Amerika Serikat menunjukkan kualitas yang berbeda. Tim tuan rumah langsung menekan sejak awal dan berhasil memecah kebuntuan saat laga baru berjalan sekitar sepuluh menit. Folarin Balogun menyambut umpan Antonee Robinson dari sisi kiri sebelum melewati Alessandro Circati dan mengirim bola ke depan gawang. Dalam situasi tersebut, Cameron Burgess justru mencetak gol bunuh diri yang membuat Amerika Serikat unggul 1-0.

Tertinggal cepat membuat Australia lebih banyak bertahan untuk meredam serangan lawan. Meskipun sempat terbantu oleh jeda hidrasi dan beberapa penghentian pertandingan, Socceroos gagal menjaga selisih satu gol hingga turun minum.

Amerika Serikat menggandakan keunggulan menjelang babak pertama berakhir. Tendangan Sergiño Dest dari luar kotak penalti mengalami defleksi dan melambung ke udara. Alex Freeman bereaksi paling cepat untuk menyundul bola dari jarak dekat dan mengubah skor menjadi 2-0.

Memasuki babak kedua, Amerika Serikat tetap mendominasi permainan. Balogun hampir menambah keunggulan setelah menerima umpan Tyler Adams, tetapi upayanya masih mampu diblok Circati yang berhasil melakukan penyelamatan penting.

Sementara itu, Australia sempat memberikan respons melalui serangan balik. Masuknya Nestory Irankunda menambah energi di lini depan Socceroos. Sayangnya, peluang yang diperoleh Cristian Volpato maupun Connor Metcalfe gagal dikonversi menjadi gol.

Hingga pertandingan berakhir, Amerika Serikat mampu menjaga keunggulan tanpa mendapat ancaman berarti. Ketegangan sempat muncul menjelang peluit panjang dibunyikan, tetapi tidak memengaruhi hasil akhir.

Kemenangan ini menjadi kemenangan kedelapan beruntun Amerika Serikat di stadion tersebut. Hasil itu juga membuat mereka mengikuti jejak Meksiko yang lebih dulu memastikan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026. Sementara itu, Kanada juga berada dalam posisi sangat kuat untuk melaju ke fase gugur.

Di sisi lain, Australia kini menghadapi situasi sulit. Socceroos sebelumnya hanya dua kali berhasil menembus fase gugur Piala Dunia, termasuk pada edisi Qatar empat tahun lalu. Untuk menjaga peluang lolos kali ini, mereka setidaknya harus meraih hasil imbang saat menghadapi Paraguay pada laga terakhir fase grup yang akan berlangsung Kamis mendatang.