Christo Popov Kembali Jadi Mimpi Buruk Indonesia, Singkirkan Zaki Ubaidillah di Perempat Final Malaysia Masters 2026

Nama Christo Popov kembali menjadi momok bagi bulu tangkis Indonesia. Pebulu tangkis asal Prancis itu menumbangkan Moh Zaki Ubaidillah pada babak perempat final Malaysia Masters 2026 di Axiata Arena, Kuala Lumpur, Jumat (22/5/2026). Kekalahan ini tidak hanya menghentikan langkah tunggal putra muda Indonesia menuju semifinal, tetapi juga memastikan skuad Merah Putih pulang tanpa satu pun wakil di turnamen tersebut.

Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Ubed, sapaan akrab Zaki, beberapa kali mampu menekan dan nyaris memenangi gim pertama. Namun, ketenangan dan pengalaman Popov di momen-momen krusial menjadi faktor penentu kemenangan wakil Prancis itu. Sebelumnya, Popov bersaudara juga turut menyingkirkan tim Indonesia di ajang Thomas Cup 2026.

Sejak awal laga, Christo Popov langsung tampil menekan dengan permainan cepat. Namun, Ubed mampu merespons dengan baik dan perlahan membalikkan keadaan. Pebulu tangkis muda Indonesia itu bahkan sempat unggul 10-7 sebelum menutup interval gim pertama dengan keunggulan tipis 11-10 setelah netting Popov gagal melewati net.

Selepas jeda, Ubed tampil semakin percaya diri dan sempat memperlebar jarak hingga empat poin. Akan tetapi, Popov segera bangkit dan memanfaatkan beberapa kesalahan Ubed untuk menyamakan skor menjadi 14-14. Pertarungan kemudian berlangsung ketat. Kedua pemain saling kejar angka hingga memasuki setting. Ubed sempat berada di atas angin saat unggul 20-19. Sayangnya, kesempatan menutup gim gagal dimanfaatkan, dan Popov justru membalikkan keadaan untuk menang dramatis 23-21.

Pada gim kedua, Ubed kembali membuka laga dengan meyakinkan. Setelah tertinggal satu poin, ia langsung merebut lima angka beruntun dan unggul 5-1. Dominasi Ubed terus berlanjut hingga memimpin 9-4. Namun, seperti gim pertama, Popov perlahan menemukan ritme permainan dan berhasil menyamakan kedudukan menjadi 10-10. Ubed tetap mampu menutup interval dengan keunggulan tipis 11-10 setelah pengembalian Popov gagal melewati net.

Memasuki pertengahan gim kedua, pertandingan kembali berubah. Popov tampil lebih agresif dan sukses merebut empat poin beruntun untuk membalikkan keadaan. Meski terus berusaha mengejar, Ubed kesulitan keluar dari tekanan. Smes kerasnya sempat memperkecil skor menjadi 18-19, tetapi Popov tetap tampil lebih tenang di poin-poin akhir. Wakil Prancis itu akhirnya memastikan kemenangan 21-19 dan mengamankan tiket semifinal Malaysia Masters 2026.

Kekalahan Ubed sekaligus memastikan Indonesia tanpa wakil di babak semifinal. Hasil ini menjadi pukulan bagi skuad Merah Putih yang sebelumnya berharap Ubed mampu menjaga asa di sektor tunggal putra. Sebelumnya, harapan juga sempat bertumpu pada Jonatan Christie. Namun, ia kalah dari remaja 19 tahun asal China, Hu Zhe An, dengan skor 21-14, 13-21, 16-21.