Otamendi Umumkan Pensiun dari Timnas Argentina Usai Piala Dunia 2026

Nicolas Otamendi sudah ambil keputusan. Bek senior Argentina itu secara resmi mengumumkan bakal pensiun dari timnas setelah Piala Dunia 2026 nanti. Jadi, dia akan mendahului Lionel Messi yang masa depannya di Albiceleste masih jadi tanda tanya besar.

“Setelah Piala Dunia, satu siklus bersama tim nasional akan berakhir,” ujar Otamendi.

“Itu Piala Dunia terakhir saya, setelah itu saya akan menjadi penggemar lain,” tambahnya, mengutip pernyataan yang dilansir Marca.

Di usianya yang menginjak 38 tahun, Otamendi merasa momen itu tepat untuk mengakhiri perjalanan panjangnya. Dia ingin menutup karier internasional dengan cara terbaik, lewat panggung sepak bola terbesar itu. Keputusannya ini sekaligus menandai berakhirnya era salah satu pilar penting lini belakang Argentina. Namanya melekat kuat di berbagai turnamen besar, sosok yang diandalkan dan penuh pengaruh.

Namun begitu, masa depannya di level klub masih samar-samar. Kontraknya dengan Benfica memang baru berakhir Juni mendatang. Tapi soal apa yang akan dia lakukan setelahnya, Otamendi memilih tutup mulut.

“Saya tidak ingin menambahkan kata apa pun... Saya punya kontrak dengan Benfica dan akan berakhir pada Juni,” katanya singkat.

Banyak yang mengaitkannya dengan kemungkinan pulang kampung, misalnya ke River Plate. Tapi dia cuma bilang, “Kita lihat saja.” Rupanya, untuk urusan satu ini, dia benar-benar ingin menjaga privasi.

Di sisi lain, reaksi dari rekan setimnya justru lebih terbuka. Enzo Fernandez, yang satu klub dengannya di Benfica, menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam.

“Tentu saja Ota sangat berarti bagi kami, terutama bagi saya,” ujar Enzo.

“Dia banyak membantu saya di Benfica, dia adalah orang yang hebat, rekan setim yang hebat dan jika dia sudah memutuskan, nikmati beberapa bulan terakhir bersamanya,” imbuhnya penuh emosi.

Enzo juga sedikit menyentuh soal masa depan Messi. Dia mengaku belum tahu kapan sang kapten akan memutuskan pensiun. “Saya tidak tahu apakah itu yang terakhir atau tidak. Kami selalu mencoba menikmati setiap momen bersama Leo semaksimal mungkin di tim nasional,” tuturnya.

Perasaan serupa diungkapkan Alexis Mac Allister. Bermain bersama Messi, katanya, selalu pengalaman yang istimewa. Meski dia tak secara gamblang membicarakan rencana pensiun sang legenda.

Dengan pensiunnya Otamendi, Argentina jelas mulai memasuki fase regenerasi. Tapi sorotan utama tetap tertuju pada satu nama: Lionel Messi. Kapan dia akan bilang cukup? Itu misteri yang masih menggantung, dan semua orang menunggu.