Pantai Gading Ungguli Curacao 1-0 di Babak Pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026

Timnas Pantai Gading untuk sementara memimpin 1-0 atas Curacao di babak pertama laga penentu Grup E Kualifikasi Piala Dunia 2026. Gol tunggal yang dicetak Nicolas Pepe pada menit ketujuh menjadi pembeda di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat dini hari WIB, meskipun Curacao tidak menyerah begitu saja dan beberapa kali nyaris menyamakan kedudukan.

Sepanjang 45 menit pertama, Les Elephants julukan Pantai Gading tampil dominan. Mereka menguasai aliran bola dan membangun serangan dari lini tengah. Namun, perlawanan Curacao patut diacungi jempol. Tim asuhan Dick Advocaat itu tetap agresif dan berkali-kali merepotkan pertahanan lawan, kendati kerap gagal memaksimalkan peluang yang tercipta.

Curacao sebenarnya langsung tampil mengancam sejak awal laga. Belum genap dua menit berjalan, Tahith Chong melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti. Kiper Pantai Gading, Yahia Fofana, bereaksi sigap dengan melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang tersebut.

Setelah selamat dari tekanan awal, Pantai Gading perlahan mengambil alih kendali permainan. Mereka mendominasi penguasaan bola dan merangkai serangan melalui umpan-umpan pendek yang rapi. Gol pembuka pun lahir pada menit ketujuh. Yan Diomande mengirim umpan matang kepada Nicolas Pepe, yang dengan tenang menaklukkan kiper Eloy Room lewat tembakan akurat ke sudut kanan bawah gawang. Skor berubah 1-0.

Tertinggal satu gol membuat Curacao meningkatkan intensitas serangan. Jurien Gaari nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-14 melalui tendangan jarak jauh yang hanya melenceng tipis dari sasaran. Tim tamu juga mengandalkan kecepatan Tahith Chong dan kreativitas Juninho Bacuna untuk membongkar pertahanan lawan. Namun, rapatnya lini belakang Pantai Gading membuat setiap ancaman itu mampu dipatahkan sebelum benar-benar membahayakan gawang.

Pantai Gading bukannya tanpa peluang untuk menambah keunggulan. Amad Diallo hampir menggandakan skor pada menit ke-19 setelah menerima umpan terobosan dari Yan Diomande, tetapi penyelesaian akhirnya masih melebar tipis di sisi kanan gawang. Dominasi Les Elephants juga terlihat dari statistik penguasaan bola yang mencapai 74 persen menjelang akhir babak pertama. Franck Kessie, Ibrahim Sangare, dan Yan Diomande menjadi motor permainan yang membuat Curacao lebih banyak bertahan.

Menjelang turun minum, Curacao kembali mencoba meningkatkan tekanan. Leandro Bacuna mendapat peluang emas pada menit ke-44 setelah menusuk ke kotak penalti, namun tembakannya kembali melebar tipis di sisi kiri gawang. Dua tendangan sudut beruntun pada masa injury time juga gagal dimanfaatkan. Pertahanan Pantai Gading tampil disiplin dan berhasil menghalau seluruh ancaman.

Hingga wasit Glenn Nyberg meniup peluit panjang tanda berakhirnya babak pertama, skor 1-0 untuk keunggulan Pantai Gading tetap bertahan. Gol Nicolas Pepe pada menit ketujuh menjadi satu-satunya catatan di papan skor.

Susunan pemain:

Curacao (5-4-1): Eloy Room; Joshua Brenet, Jurien Gaari, Armando Obispo, Sherel Floranus, Deveron Fonville; Juninho Bacuna, Livano Comenencia, Leandro Bacuna, Tahith Chong; Juergen Locadia.

Pantai Gading (4-4-2): Yahia Fofana; Ousmane Diomande, Christopher Operi, Odilon Kossounou, Guela Doue; Franck Kessie, Ibrahim Sangare, Yan Diomande, Amad Diallo; Ange-Yoan Bonny, Nicolas Pepe.