Malut United Resmikan Akademi Merah Putih Hasil Kolaborasi dengan Benfica di Laga Kandang Terakhir

Sabtu, 16 Mei 2026, menjadi hari yang dinanti oleh Malut United dan seluruh pendukungnya. Bukan hanya karena laga kandang terakhir di BRI Super League 2026/2027, tetapi juga karena bertepatan dengan peresmian Akademi Merah Putih, hasil kolaborasi dengan klub raksasa Portugal, SL Benfica.

Suasana di sekitar markas tim pun terasa berbeda. Erwin, petugas keamanan di mess Malut United, tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya. Ia menilai pertandingan terakhir nanti adalah partai wajib menang. “Main kandang tapi sering kalah belakangan ini, laga terakhir seharusnya bisa menang. Orang Ternate itu gila bola semua,” ujarnya dengan nada kesal.

Dalam laga yang akan digelar di Stadion Gelora Kie Raha tersebut, Malut United akan menjamu Persita Tangerang. Momen ini sekaligus menjadi panggung bagi pengumuman resmi Akademi Merah Putih, yang rencananya akan dihadiri langsung oleh perwakilan Benfica.

Kerja sama dengan klub asal Portugal itu menjadi langkah strategis bagi Malut United. Manajemen klub ingin memperluas pengaruh dalam pengembangan sepak bola nasional, khususnya di kawasan Indonesia Timur yang selama ini dikenal kaya akan bakat alami namun minim pembinaan terstruktur.

Direktur Utama PT Maluku Sejahtera, perusahaan induk Malut United, Dirk Soplanit, menegaskan bahwa peresmian akademi akan berlangsung bersamaan dengan pertandingan. “Laga kandang terakhir Malut United, melawan Persita nanti, kita sekalian meresmikan dan mengumumkan kepada publik,” katanya.

Akademi Merah Putih nantinya akan fokus membina pemain usia tujuh hingga sembilan tahun. Yang menarik, program ini memiliki misi sosial yang kuat karena akan memprioritaskan anak-anak yatim piatu, terutama dari Maluku Utara, lalu diperluas ke Maluku dan Papua.

“Sebanyak 70 anak berusia 7–9 tahun akan kita godok selama lima tahun. Anak-anak yang kita pilih adalah mereka yang kurang beruntung, yang tidak memiliki kesempatan yang sama seperti anak-anak lain pada umumnya,” ujar Dirk menambahkan.